UWC是我高中三年夢寐以求的地方
還記得高一剛得知有這樣一個學生背景多元、充滿社會使命感與行動力的學校，對於在台灣教育體制下雖然表現得不差，卻充滿壓抑和痛苦的我來說，無疑是心之所向。
於是我花了三年的時間，勇敢、努力的投入熱愛的領域，把自己準備好。然後說服爸媽，並放棄已經申請上的大學，毅然決然選擇前往UWC。（相關閱讀：UWC完整介紹&申請經驗&心得）
八月底在機場告別家人、真的抵達英國的時候，一切感覺就像在作夢一般，好不真實。
「我的夢想成真了…！」
即便當下的我因為第一次與家人分別而眼睛紅腫、因為長達14小時的飛機和隻身一人扛著3、40公斤的行李而疲憊不堪，但內心的興奮與期待依舊不減。
那時候的我不知道的是，我的夢想成真了，卻也，很快就破滅了。
剛抵達的不適應：生活、語言與社交
剛來到UWC，我因為生活、語言、社交、食物、環境等各方面的不適應而相當辛苦。
兩週的隔離期間，每天既吃不飽也睡不好，再加上第一次體驗毫無個人空間的住宿生活、又第一次需要自己打理生活的一切，疲勞、慌亂與不安侵蝕著我的身心。
但除了這些之外，更困擾我的，是語言、是社交、是和他人的對話與相處。
雖然本來就知道自己英文表達還需要加強，但憑藉在台灣考試能輕鬆拿高分、平時能順利和外國人交談的經驗，我以為自己不會那麼辛苦。怎知，才過沒多久就發現，我大概是…
「全宿舍英文口說最差的一個」
面對來自各種不同國家、文化的同學，我很希望能和每個人好好交流。但因為英文沒辦法像其他人那麼好，光是要聽懂大家非常快的語速、適時簡短回應他人的問題，就都需要很努力了，更遑論自己還要主動社交。
宿舍一起隔離的兩週，有好多時候，當看著大家聚集在草地上聊天、聽音樂、跳舞，我選擇待在房間。並不是因為不喜歡、不想加入，才沒有跟大家一起聊一起笑；而是因為輕鬆、開玩笑的口語英文我根本很難聽懂、無法加入對話，因而沒有辦法融入在情境當中。
開學後，課業填滿了生活
開學後的課業則更是把我推向深淵。因為英文能力不足，上課時我需要非常專心才勉強能聽得懂，下課後則需要花上比別人更多的時間完成作業，甚至要額外和老師要簡報預習，才能夠跟得上課堂進度。
如果說這裡的教育就跟台灣一樣，單純聽講、讀書、準備考試，那我這樣的學習方式或許還能讓我維持不錯的成績。
但又因為IB教育著重思辨、論述、寫作等知識「應用」與「輸出」的能力，這些都是我在台灣教育體制下很少培養的，因此，面對著沒有任何一題選擇題的考試、無時無刻都要繃緊神經的課堂，每天我都壓力大到喘不過氣。
明明來到了UWC，校園中充滿著很多課外活動及還不認識的人等著我去探索，但每天我最在乎、最放在心上的事，不是去體驗這裡的文化、不是去透過各種活動學習新的知識，而是把待辦事項清空、把所有必要活動都完成，否則就會影響到下一天，導致壓力滾雪球般的越滾越大。
這樣的生活當然不是我所期待的UWC，但我也根本無能為力。
乍看豐富的課外活動，其實內部是空虛的
不過，即便課業為我的生活帶來那麼多壓力，我依然沒有就這麼忘記自己來到UWC的初衷，每天只要有空，我還是很努力參與校園生活，希望能在UWC的環境中汲取國際文化的養分。
舉例來說，中午時間我會嘗試和不同人一起吃午餐、對話，而非只待在說中文的群體中；每天晚上學校有不同學生組織（Council）舉辦各種議題的工作坊，我也都儘量參與，雖然從來不是活躍的人，但也擔任Wellbeing Council的代表，並參與過永續環保組織發起的「COP26罷課遊行」等活動。
而在CAS方面，我加入羽球社，並因為打得不錯而被選入羽球隊；我也加入Lighthouse，一個類似「孵化器」的學校組織，專門提供各種資源，協助有想法的學生把解決社會議題的點子變成實際行動。學期間我們辦了一場全校性的大型活動，以及和歐盟高峰會（EU Conference）合作的工作坊與會議。
這些大大小小的頭銜聽起來好像很多、很厲害，但誠實的說，在每一個活動之下，我感受到的，卻有種「華而不實的空虛」。
以Lighthouse為例，開學時我們嘗試舉辦一場向全校介紹我們組織的活動。就我的想像，辦展覽、分享會、有內容的去做快閃宣傳等，都能讓有想法的學生真的認識我們。
但當時大家提出的點子，同時也是受到認同的，都是偏向食物、派對、音樂等娛樂、好玩的元素。於是最後，我們準備了點心和飲料、邀請了樂團，也成功辦了一場聚集非常多學生的活動。但說真的，我能感到到當天來的學生們大部分結束後還是不認識我們組織。
而其實，這也是我整個學期在校園中感受到的風氣。原本以為來到UWC會經歷許多深度對話、深入認識身邊來自不同背景同學的故事、進而認識更大的世界。但實際上，除了學校中少數重大活動以外，同學之間的社交大多停留在表面的對話，也就是打招呼、問候日常、討論娛樂和校園瑣事等。
學校中有理念、有深度的活動幾乎都非常小眾。一方面是因為大家都很忙、校園裡的活動又太多，導致人群相當分散；另一方面也因為課業相當耗費心力，多數學生無力在課外花太多心思於很深的議題，相較之下，娛樂性質的活動似乎更能吸引大家的目光。
當然，很精彩、讓我印象深刻的活動也是有的，例如當阿富汗同學分享著自己家鄉正經歷戰爭的狀況、當身為巴勒斯坦難民的同學訴說著從小到大在難民營的經歷、又或是當跨性別的同學解釋著一路上遭遇的誤解。這些真的都讓我相當震撼，也很慶幸自己有機會來到UWC、認識這個世界的多元。
但這些比較認真的活動，相較於每週的派對或娛樂等，真的太少發生了。
重感冒帶來孤獨與無助
而就在我因為課業填滿生活而心力交瘁、課外想融入校園的氛圍也因為語言和文化而受限時，身體的虛弱更是把我糟糕的狀態推向高峰。
還記得在秋假期間，我先是被室友傳染而咳嗽咳不停，接著又發燒到全身發抖、無力，最後則是吐，自己一個人無助的躺在健康中心過夜。
當隔著電話和遠在台灣的爸媽通話時，曾經那樣舒適、受到照顧、被關愛包圍著的生活，以及離開臺灣以來獨自一人經歷的各種辛苦，一一在我腦海中浮現。我終於忍不住潰堤。
從小到大，我似乎從來沒有為了要維持生活、照顧自己，每天都過得這麼疲憊、辛苦；沒有因為課業，壓力大到即便熬夜也做不完作業、顧不好成績；沒有因為語言限制了表達能力，而造成人際關係上、學習上這麼多的挫折和困難；更從來沒有隻身離家，沒有感受過這麼強烈的孤獨和無助。
雖然來到UWC是自己的選擇，但那一刻我真的好懷疑我當時的決定、好想就這麼回家。我不理解，為什麼來到這裡的我，狀態反而比以前在台灣更差了？曾經的勇氣、行動力和能帶給人溫暖的能力，來到這裡後，似乎反而都失去了？
一心一意為了SAT和政治報告而封閉社交
而即便我一直想著要做點改變，依舊忙碌的生活也讓我無法動彈。
11月，距離先前報名的SAT只剩下一個月的準備時間，白天為著上課、活動、作業實在分身乏術的我，只好規定自己每天5點起床讀書。
原本還維持著勉強撐得下去的平衡，結果又突然出現一個政治課的「期末口頭報告」，不僅要運用課堂學習的政治概念去分析政治議題，更需要把內容全部背起來，沒有簡報、沒有稿子的講10分鐘，期間全程錄影。
這樣的任務對幾乎從來沒有用全英文演講或報告過的我來說，是個巨大挑戰，也讓本來就已經很緊繃的生活，又更加令人喘不過氣。
於是這時候，我從原本還會努力在課業的夾縫中參與社交、吃飯時間和人對話、各種有興趣的活動還是抓住機會參加，到完完全全排除所有額外事物、一心一意只想著要把兩項大任務完成。
那時候的生活是這樣的：
每天早上5點起床練習SAT、8點上課、中午不去食堂吃飯、放學後直奔回房間，然後就一直從中午做政治報告到半夜、早起再繼續準備SAT……。從閱讀上百篇資料，到寫完近2千字的報告，最後再一字一句把它們背起來，這整個過程真的充滿了淚水。
終於，在12月的第一週，我一次完成了這兩大任務。
這麼努力、一心一意為著目標堅持、無論多麼困難都沒有放棄的我，以為會在任務結束的那一刻，像以前在台灣一樣，得到身邊家人、朋友的肯定和鼓勵；沒想到，當我解除壓力、想回歸正常生活、重新融入群體的時候，卻發現…自己像是已經和整個校園脫節了一樣。
吃飯時間，我嘗試在食堂找人聊天，但一群一群逐漸穩固的朋友圈，讓我不知道該如何融入；而在聖誕晚宴的時候，當二年級們根據一整個學期的觀察，一一頒發適合的title給一年級時，眼看著身旁其他人陸續獲得了「Dancing Queen」、「Sweetest Smile」、「Master Chef」等頭銜，我滿心期待，不知道自己的什麼特質會被大家看見、記住。
沒想到，最後我獲得的竟是一個「Ghost」的title，代表著整個學期很少和大家互動、常常自己在房間裡過著幽靈般的生活。
雖然是開玩笑，但這樣的結果，依然讓我相當受傷。直到那時，我才意識到，原來我以為自己自從來到UWC以來就一直很努力在生活、很努力在跟人相處，但其實，在他人眼裡，大部分時間我就是一直在做自己的事，根本沒有真正融入在這個校園中。
也是直到那時候，我開始去回顧自己一整個學期究竟把時間都花在哪裡、得到了什麼？以及「來到UWC，我要的到底是什麼？」
才發現，因為從小到大在學校一直都表現得不錯，我從來沒有因為上課完全聽不懂、和別人討論完全表達不出內容，而被當成「笨蛋」；但來到這裡，因為語言的關係，無論在課業、人際關係或課外活動，我幾乎沒有任何一件真的做得好的事。
而也因為接受不了被看輕的自己、接受不了努力了卻還是做不好的自己，我於是在課業上投入大量時間，因為那是最可能直接看見成果的。但，這麼做的同時，我卻忘了問自己…
即便真的拿到高分、即便讓大家覺得我很聰明、很厲害，這真的是我想要的嗎？這真的是我來到UWC的目的嗎？
不，顯然不是。
那一刻，我終於開始意識到自己應該要好好認識身旁的每個人，好好認識不同的文化、不同的故事、不同的價值觀和想法，因為我之所以來UWC，根本不是為了讓世界縮小到只剩房間和電腦，而是為了開拓視野、為了看見更大的世界。
理想中的UWC生活
於是，在政治報告完、SAT結束後，學期最後一、兩個禮拜的時間，我拼命努力去克服恐懼和語言障礙，認識校園中不同的人。雖然剛開始就跟原本一樣失敗，也就是聊到一半經常尷尬的不知道要講什麼、不一定聽得懂別人的問題或非常快的語速，又或是勇敢找人對話卻被忽略。
但…這一次我卻不像之前一樣，一遇到挫折就這麼放棄。
我上網搜尋了各種和人深入對話的方法，學習抱著好奇的心態和人交流，也事先準備好輕鬆但又可能聊得深的話題（超好用的方法！）
我把每一次的對話都當成「實驗」，每天早餐、午餐、晚餐時間，以及每一節下課，都去找不同人嘗試，失敗了就再換人或換題目。
而也隨著放比較多心思在社交，慢慢的，我也找到越來越多友善的、不會讓我感受到講英文很有壓力的人，進而開始有了越來越廣泛的交友圈，同時也和原本的朋友更加親近。
另一方面，由於意識到校園中較少深層對話與深度交流的風氣，我也開始和同學策劃著舉辦「故事分享」的活動。
因為相信來到UWC的每個人都有著獨一無二的生命故事，我們想去挖掘這些大家生命中的寶藏，想促成大家願意去互相分享故事的風氣，想讓所有人都能更認識彼此真實的樣貌、建立更深層的信任關係，想讓每個人透過不一樣的故事去看見更大的世界，也想讓UWC變成更接近我們想像中的樣貌。
或許是最後一週的課業不像先前一樣繁忙，讓我終於能盡情的去探索這個校園；也或許是我真的把重心從課業轉移到了其他面向，讓我能花更多心思與人交流、思考自己真正想做什麼。
無論如何，學期的最後，我確實發現自己似乎活出了想像中的UWC生活，也突然好享受在校園中能和他人交流、能自由安排自己課後生活的每一刻，甚至根本捨不得放假。
總結
這三個多月的UWC生活，經歷了想像和現實的巨大落差，這是為什麼我會以這句話來總結：
「原來，這就是真正的UWC」
但經過校園生活最後幾週思維的調整，我認為這句話後面似乎應該再補上一句：
原來，這就是真正的UWC…嗎？
不，真正的UWC生活才正要開始！
後記
就這樣，不知不覺度過了在AC的第一學期，很誠實的說，和期待中、想像中的相比，揭開面紗以後，我並不喜歡真正的UWC、不滿意自己這三個月的生活。
那是因為，UWC對過去的我而言，一直是一個夢寐以求的地方。我努力了好久、放棄了在台灣的好多幸運，毅然決然選擇前來。我以為它會是一個教育理想國、一個什麼都會很美好的地方；但其實恰恰相反，來到UWC，幾乎是把所有我生命中還沒克服的缺點或不擅長的事物一一挑出來，攻擊我、帶給我考驗。
有時候我會忘記自己到底為什麼要來這裡？在台灣過得好好的，身旁隨時有愛我的家人朋友、自己也能輕鬆取得好成績、好成就，為什麼要來到這裡，讓所擁有的一切全部歸零？真的有必要讓自己這麼辛苦嗎？這樣的磨練，真的值得嗎？我不斷不斷在懷疑自己當初的決定。
但也或許，這就是UWC最讓人又愛又恨的地方吧。因為成長本來就是由跨越困難和挫折而來的；而要了解最完整的自己，本來就是要先把自己打碎、嘗試各種喜歡不喜歡的事物，再慢慢拼湊出自己最理想的模樣。
而也是直到後來，我才發現原來UWC並不是一個你把自己丟進來，就會自動長大的地方。UWC在各個面向都提供了最充足的資源、環境，例如文化多元性、例如IB課業的困難程度、又例如豐富到參加不完的課外活動。常常真的會覺得一切都太多太滿，也來得太快了，一件接著一件，讓人沒有任何喘息的空間。
不過，也是因為這樣，才讓人真正懂得去反思自己想要的到底是什麼。
「有沒有需要為了追求完美而拼命努力？」
「有沒有勇氣，去放掉那些可以為自己贏得掌聲的事，而把時間花在努力了也不一定能做得好，但對自己真正重要的事？」
原來，理想的UWC生活，是要自己去從琳瑯滿目的選項中取捨，選擇出真正最在乎的那幾個，然後自己去動手努力創造的。
這一整個學期，一路上真的有太多太多的辛苦、不適應、擔心、害怕、不知所措了；明明知道這是自己選擇的路，但這些從未經歷過的複雜情緒、從未面臨過的壓力和挑戰，以及過程中不停產生的自我懷疑，都讓我好想好想回家。
還好，現在的我在經過回顧與沈澱後，重新充飽了電。我不敢說下個學期的生活會有很多轉變或會真的變得很精彩，但我知道，我會像一直以來的我一樣，很努力的面對生活、堅持不放棄的追尋著理想。
只是這一次，我的目標不再是「讓人看見我是誰」，而是「讓我自己了解我是誰、想要的是什麼」。
2021.12.27 品恩 凌晨3點於倫敦
